10여 년을 괴롭혔던 난독증을 극복하고 20만 독자의 사랑을 받은 베스트셀러 저자가 되었다. ‘외부의 편견에 맞서서 개인은 어디까지 성공할 수 있는가?’라는 질문에 대한 답을 찾아가는 예술 영화를 제작하여 〈제20회 인디포럼〉 영화제에 출품한 〈악플 심리학〉이 작품성을 인정받아 ‘단편 신작선’으로 공식 선정되었다.
19대 대통령 선거에서 홍보문화발전 특별위원회 위원장을 맡았으며, 문재인 대통령 후보 시절 조직 특보로도 활동하면서, 민주평화통일자문위원회에서 문화 분야 자문 위원을 역임, 문학, 심리학, 철학, 서양 미술, 음악사, 경제, 사회 분야로 폭넓게 공부하면서, 직접 경험하고 변화를 겪은 사건으로 책을 집필하고 있다.
그는 교실 뒤에서 공부를 포기했던 학생들에게 다가가 스스로 변할 수 있는 힘을 전하는 일을 오랫동안 해왔다. 난독증을 극복했던 자신의 경험과 과정을 아이들에게 전하며 새로운 동기를 불어 넣었고, 그 과정에서 수능 7등급이었던 학생이 연세대학교를 최종 합격할 만큼 큰 반전을 만들어 냈다. 아무도 기대하지 않았던 아이의 변화를 직접 목격한 저자는 ‘얼마나 많은 재능이 잘못된 사회적 신호로 사라졌을까?’라는 질문을 품게 되었고, 이 하나의 질문을 10년간 깊이 있게 생각하기 시작했다. 그렇게 완성한 작품이 《하버드 상위 1퍼센트의 비밀》이다. 지은 책으로 《3개월에 12kg 빼주는 살잡이 까망콩》, 《나는 고작, 서른이다》가 있다.

프롤로그_10억분의 1의 확률을 뚫다

1부 차단의 힘

1장 평균에 속지 마라
교실 뒤로 조명이 꺼져버리다
매끄러운 성공 곡선의 거짓말
로즌솔의 손가락
이것 말고 중요한 것은 아무것도 없다

2장 신호의 힘
하버드에 들어간 키신저의 오로라
본질적 힘을 발견하는 차단의 법칙
본질만 남은 공간
천재들이 다시 일어서는 방법
퀴리가 만난 나를 바꾸는 공식

3장 어두운 곳에서 켜진 재능의 빛
평균 이하 지능에 꽃핀 재능
창의성을 높이는 차단의 힘
제한 집중의 힘
가장 중요한 것만 남기는 법
의심에 돌을 던져라
모두가 기억하는 사람들의 감춰진 비밀
가장 평범한 사람이 가장 특별해지기까지
나디아의 비참한 타협

4장 하버드에서 빛나는 ‘블랙 다이아몬드’
하버드의 두 얼굴
세계 최고 인재의 딜레마
박수가 사라진 공간
더는 엘리트라 불러주지 않을 때

5장 최고의 순간은 어떻게 오는가
노력 이상이 필요한 순간
블랙 다이아몬드의 교훈
환경 신호의 차단
본질이 담긴 노력
최고의 환경은 최고의 인재를 만드는가?
카라얀의 씨앗
평범한 재능을 최고로 지휘하는 법

2부 깊은 이해의 힘

6장 혁신적인 발견의 비밀
10만 년의 법칙
법칙을 부숴라
2.5센티미터의 발견
최고 엘리트들은 어디까지 성공할 수 있는가
하버드에서 다시 생각해보게 되는 것들
무명 교사에서 세계적인 학자로

7장 간격 효과
혜성같이 등장한 천재 학자
하버드를 뛰어넘는 힘
간격 효과가 벌리는 성공의 격차

8장 하버드 최고의 교수가 되기까지
어떤 하버드 교수의 비밀
중요한 변화는 칭찬에서 시작되었다
공부에서 초월적 목적을 느끼는 순간
공부에서 지루함을 어떻게 떨쳐버릴까
더쇼비츠가 만난 깊은 이해의 힘

9장 하버드에서 시작되는 새로운 물결
하버드가 해결하지 못하는 것들
새로운 신호를 만드는 힘
월스트리트에서 가장 인상적인 면접
내 안의 발견되지 않은 힘

에필로그_당신의 한계를 긋는 신호를 차단하라
감사의 글
주