현재 아산정책연구원 안보통일센터장으로 근무하고 있다. 1995년 한국국방연구원에서 연구활동을 시작한 이래 북 한군사연구실장 등을 역임했고, 국방부장관 정책보좌관과 외교부 정책기획관을 역임하며 정부현안을 다루었다. 이 후 국립외교원 교수로서 외교관 양성에도 힘을 기울였다. 청와대 국가위기관리실, 국회 외통위, 국방부, 한미연합사 령부 등의 자문위원으로 활동했다. 충남대학교를 졸업하 고 서울대학교에서 수학했으며, 미국 조지타운대학교에서 군사력 사용(use of force)을 주제로 박사학위를 취득했다.
『북한군 시크릿 리포트』(공저, 2013) 및 “International Law and the Use of Force”(2008) 등을 저술했고, 다양한 글을 학술지와 일간지 등에 기고하고 있다. 국내 주요 방송의 외교안보 전문 해설자이기도 하다.

프롤로그 | 어떻게 살 것인가

제1장 삶의 기회 만들기
1. 인생은 운이다. 하지만 준비된 자만이 그 운을 잡는다
2. 좋은 운을 만나기 위해서는 먼저 좋은 사람이 되어야 한다
3. 보상의 시기가 다르다는 걸 알아야 한다
4. 배우고 익히면 내가 보인다
5. 세상은 치밀한 꿈을 꾸는 성실한 자의 것이다
6. 편견을 깨야 한다
7. 꿈은 상황에 맞게 고쳐나가면 된다

제2장 나를 가꾸는 방법
8. 자기자신을 넘어서기 위해서는 ‘알’을 깨야 한다
9. 눈높이가 능력을 키운다
10. 아파야 성장한다
11. 일을 할 때는 적당히가 아니라 제대로 하라
12. 10년 후를 바라보며 준비하라
13. 시야를 넓혀야 미래가 보인다
14. 네트워크를 강화하라

제3장 나를 지키며 살기
15. 공부가 아니라 인성이다
16. 머뭇거리지 말고 나서라
17. 하마터면 편하게 살 뻔했다
18. 자신이 몸담고 있는 조직을 사랑하라
19. 나이를 먹어가면서 키워야 할 것은 리더십이다

제4장 어울리며 즐겁게
20. 바빠도 즐겁게 살아라
21. 가족의 소중함은 무엇과도 바꿀 수 없다
22. 친구가 내 인생을 살찌운다
23. 사회로부터 받은 것을 다시 돌려주면 행복하다

에필로그 | 자신의 삶을 조율하며 순항하기를